Αγνώριστη η Ένωση ηττήθηκε με 0-2 στη Νέα Φιλαδέλφεια από την Τσέλιε, αλλά προκρίθηκε στους «8» του Κόνφερενς χάρη στην «τεσσάρα» στη Σλοβενία
Έπαιξε με τη φωτιά, αλλά δεν κάηκε... Η ΑΕΚ ηττήθηκε με 0-2 από την Τσέλιε στην Allwyn Arena το βράδυ της Πέμπτης (19/3), όμως το 4-0 του πρώτου αγώνα ήταν αρκετό για να της χαρίσει την πρόκριση στους «8» του Κόνφερενς Λιγκ.
Η Ένωση παρουσιάστηκε χαλαρή και ασόβαρη, απογοητεύοντας τον κόσμο της, που παρά το τσουχτερό κρύο βρέθηκε στο γήπεδο για να τη στηρίξει, και ταυτόχρονα χαλώντας την εικόνα της μετά την εντυπωσιακή εμφάνιση στη Σλοβενία.
Ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, οι παίκτες του Μάρκο Νίκολιτς τα έκαναν όλα λάθος δεχόμενοι δύο τέρματα από Ιοσίφοφ (13') και Πόζεγκ Βάντσας (42').
Στο δεύτερο, η εικόνα βελτιώθηκε, με τους «κιτρινόμαυρους» να μην απειλούνται αλλά ούτε και να δημιουργούν μεγάλες φάσεις για να σκοράρουν.
Σε κάθε περίπτωση, η πρόκριση είναι αυτό που μετράει για την ΑΕΚ. Παράλληλα, αυτή η εμφάνιση πρέπει να της γίνει μάθημα εν όψει των προημιτελικών, όπου θα βρει απέναντί της είτε τη Ράγιο Βαγιεκάνο είτε τη Σαμσουνσπόρ, με τους Ισπανούς να έχουν τον πρώτο λόγο μετά το διπλό με 1-3 στην Τουρκία.
Από το ξεκίνημα του αγώνα, ο «Δικέφαλος» έδωσε την κατοχή στους φιλοξενούμενους και το πλήρωσε. Στο 13' ο Ιοσίφοφ σούταρε εντός περιοχής, η μπάλα κόντραρε στον Μουκουντί, άλλαξε πορεία και κατέληξε στα δίχτυα για το 0-1. Έξι λεπτά αργότερα, οι «κιτρινόμαυροι» απείλησαν για πρώτη φορά, με τον Κουτέσα να κάνει το σουτ και τον Σλούγκα να διώχνει σε κόρνερ. Στο 22' οι πρωταθλητές Σλοβενίας είχαν δοκάρι από απευθείας εκτέλεση φάουλ του Σέσλαρ, με την ΑΕΚ να βελτιώνεται μετά το 30' αλλά να μη μπορεί να φτιάξει φάσεις. Μάλιστα, στο 42' δέχθηκε και δεύτερο τέρμα, όταν ο Ρότα έκανε λάθος, ο Νιέτο σέρβιρε στον Πόζεγκ Βάντσας που εξ επαφής έγραψε το 0-2.
Πιο... αγριεμένη μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς και λίγα δευτερόλεπτα μετά την έναρξή του είχε μια καλή στιγμή, με το σουτ του Κοϊτά να κόβεται σωτήρια από αμυντικό. Στο 53' οι γηπεδούχοι απείλησαν εκ νέου, όταν ο Μαρίν εκτέλεσε με δύναμη αλλά ο Σλούγκα απέκρουσε σε κόρνερ. Στη συνέχεια, η Ένωση κράτησε μπάλα όντας παράλληλα και προσεκτική στο δικό της μισό. Κάπως έτσι, ο ρυθμός έπεσε αισθητά και δεν σημειώθηκε κάποια μεγάλη φάση, με εξαίρεση ένα πλασέ του Γιόβιτς στις καθυστερήσεις που σταμάτησε ο Σλοβένος γκολκίπερ.
Διαιτητής: Σότσα (Ιταλία) Βοηθοί: Ιμπεριάλε (Ιταλία), Μπέρτι (Ιταλία) VAR: Παϊρέτο (Ιταλία) AVAR: Ντοβέρι (Ιταλία) 4ος: Αϊρόλντι (Ιταλία).
Κίτρινες: 37' Γκατσίνοβιτς - 23' Τσάλουσιτς
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσια, Ρότα, Πήλιος, Μουκουντί, Ρέλβας, Μαρίν, Πινέδα, Γκατσίνοβιτς (53' Μάνταλος), Κουτέσα (53' Ελίασον), Κοϊτά, Γιόβιτς.
ΤΣΕΛΙΕ (Βίκτορ Καμπέλος): Σλούγκα, Μπέιγκερ, Νιέτο (46' Χρκα), Τουτισκίνας, Βουκλίσεβιτς, Ντανιέλ, Σέσλαρ (62' Κβέσιτς), Τσάλουσιτς (77' Καρνίτσνικ), Ιοσίφοφ (46' Αβντίλι), Ποπλάτνικ (66' Κούτσις), Πόζεγκ Βάντσας.
