Η Ένωση κέρδισε δύσκολα με 3-1 τον Άρη Λεμεσού στην παράταση και προκρίθηκε στα πλέι οφ του Κόνφερενς Λιγκ όπου την περιμένει η Άντερλεχτ * Σκόρερ της Ένωσης οι Μαρίν, Κουτέσα και Γιόβιτς
Θέση για τα πλέι οφ του Κόνφερενς Λιγκ έκλεισε το βράδυ της Πέμπτης (14/8) η ΑΕΚ καθώς επικράτησε με 3-1 του Άρη Λεμεσού, στη ρεβάνς του 2-2 στην Κύπρο.
Η Ένωση δυσκολεύτηκε πάρα πολύ απέναντι στους σκληροτράχηλους και επικίνδυνους Κύπριους και χρειάστηκε την παράταση για να πάρει την πολυπόθητη νίκη που τους στέλνει πάνω στην Άντερλεχτ.
Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς προηγήθηκε με πέναλτι του Μαρίν, ισοφαρίστηκε με τον ίδιο τρόπο από τον Κβιλιτάια ωστόσο τα τέρματα των Κουτέσα και Γιόβιτς στο έξτρα ημίωρο την έστειλαν στον παράδεισο.
Πάντως, σε γενικές γραμμές, η εικόνα των «κιτρινόμαυρων» ήταν μέτρια. Πέρα από κάποια ξεσπάσματα, έδειξαν να έχουν πρόβλημα στη δημιουργία φάσεων αλλά και να είναι ευάλωτοι στα μετόπισθεν. Αυτά πρέπει να δουλέψει ο Σέρβος προπονητής εν όψει των διπλών αναμετρήσεων με την Άντερλεχτ, ενώ είναι απαραίτητη και η προσθήκη σίγουρα ενός ποιοτικού εξαριού.
Το ματς δεν ξεκίνησε καλά για την ΑΕΚ καθώς μόλις στο 4' τραυματίστηκε ο Περέιρα και έγινε αλλαγή. Οι Κύπριοι απείλησαν με Μαρχίεφ (8') και Μαγιαμπέλα (9'), με τους γηπεδούχους να βγάζουν αντίδραση και να έχουν τρεις σημαντικές στιγμές μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους. Στο 20' ο Βανά Άλβες εξουδετέρωσε την κοντινή κεφαλιά του Ζίνι, ενώ είπε «όχι» και στο σουτ του Ρότα στο 36'. Στο 45+2' χάθηκε η μεγαλύτερη ευκαιρία των «κιτρινόμαυρων», που μάλιστα ήταν τριπλή, με τον γκολκίπερ των φιλοξενούμενων να σταματά τα σουτ των Μαρίν και Μάνταλου και στη συνέχεια να βλέπει την κεφαλιά του Ρέλβας να σταματά στο δοκάρι.
Με γκολ για την Ένωση ξεκίνησε το δεύτερο μέρος καθώς στο 50' ο Μαρίν μετέτρεψε σε γκολ το πέναλτι που κέρδισε ο Πήλιος κι έγραψε το 1-0. Ωστόσο, η απάντηση τους Άρη Λεμεσού ήρθε έντεκα λεπτά αργότερα όταν ο Κβιλιτάια, επίσης από τα 11 βήματα ισοφάρισε σε 1-1. Έκτοτε κυριάρχησε η νευρικότητα και τα λάθη και από τις δύο ομάδες, με την μοναδική αξιόλογη φάση να καταγράφεται στο 90+5' όταν το σουτ του Κοϊτά έφυγε λίγο έξω.
Και αφού δεν υπήρξε νικητής στην κανονική διάρκεια, το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση. Εκεί, οι γηπεδούχοι έδειχναν να πατούν καλύτερα και στο 104' ο Κουτέσα με σουτ έγραψε το 2-1. Στο 109' οι Κύπριοι άγγιξαν το 2-2, με τον Κακόριν να έχει δοκάρι ενώ στην αντεπίθεση η ΑΕΚ πέτυχε και τρίτο γκολ με εξαιρετικό τελείωμα του Γιόβιτς. Στο 112' ο Κοϊτά είδε τον Βανά Άλβες να αποκρούει το σουτ του, με τους «πράσινους» να έχουν και δεύτερο δοκάρι στο 114' μετά από διπλή κόντρα.
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσια, Ρότα, Πενράις (46' Πήλιος), Μουκουντί, Ρέλβας, Μάνταλος (85' Κουτέσα), Περέιρα (4' λ.τρ. Λιούμπισιτς), Πινέδα (72' Κοϊτά), Μαρίν, Ζίνι (100' Γιόβιτς), Πιερό (72' Γκατσίνοβιτς).
ΑΡΗΣ ΛΕΜΕΣΟΥ (Αρτσιόμ Ράτσκοφ): Βανά Άλβες, Γιαγκό, Κορέια (65' Καζού), Γκόλντσον, Μπαλόγκουν, Μαρχίεφ, Χαραλάμπους (118' Μπουρχάν), Μαγιαμπέλα (89' Γκάουσταντ), ΜακΚόσλαντ (46' Μόντνορ), Κβιλιτάια (77' Εφαγκέ), Κακουλλής (65' Κακόριν).
